Lo que una semana de intercambio internacional en Senegal nos enseñó sobre la solidaridad, la vivienda y la acción colectiva
A finales de abril de 2026, urbaMonde y urbaSEN reunieron a líderes comunitarios, facilitadores comunitarios y ONG de apoyo procedentes de América Latina, Asia y África para una semana de intercambio internacional en Senegal, marcada por visitas de campo y un proceso de aprendizaje entre pares, en torno a un desafío global urgente: ¿cómo pueden las comunidades, juntas, construir ciudades más justas, sostenibles e inclusivas?
Con la participación de representantes de nueve organizaciones y redes locales de Nicaragua, Brasil, Uruguay, Nepal, Indonesia, Filipinas, Bangladesh, Benín y Senegal, este viaje de estudio internacional a Dakar se basó en una convicción simple pero poderosa: cuando comunidades que enfrentan desafíos similares en distintas regiones se reúnen, no solo intercambian ideas, sino que fortalecen su capacidad de acción colectiva.
¿Por qué Senegal?
En todo el Sur Global, la vivienda se ha convertido cada vez más en un espacio de exclusión. La especulación financiera, el aumento de las desigualdades urbanas, la vulnerabilidad climática y el limitado apoyo institucional siguen empujando a millones de personas hacia condiciones de vida precarias. Sin embargo, en este contexto, la vivienda impulsada por las comunidades ofrece otro camino: uno basado en la organización colectiva, la gobernanza democrática, el conocimiento local y la solidaridad.
Senegal, y en particular el trabajo de urbaSEN y de la Federación Senegalesa de Habitantes (FSH), fue elegido colectivamente por todos los socios como destino de esta visita debido a la profundidad y madurez de su experiencia. Desde hace más de una década, urbaSEN y la FSH han desarrollado respuestas innovadoras impulsadas por las comunidades frente a los riesgos de inundación, la vivienda inadecuada, la exclusión financiera y la vulnerabilidad ambiental en los barrios periurbanos de Dakar. Su trabajo ha demostrado que las comunidades vulnerables no son receptoras pasivas de ayuda, sino que son capaces de planificar, construir, financiar y tomar decisiones para transformar sus propias ciudades.
→ Descubra más sobre el trabajo de urbaSEN y la FSH a través de este documental y de la página de nuestro proyecto.
Aprendizajes desde la práctica: visitas de campo en Dakar
Durante siete días, las personas participantes formaron parte de un rico programa de sesiones de intercambio, debates colectivos, talleres y visitas de campo concebido para conectar la reflexión estratégica con el aprendizaje en campo.
Cité FSH: un ecobarrio
Uno de los momentos clave de la visita fue la visita de la Cité FSH, un ecobarrio pionero desarrollado por la Federación Senegalesa de Habitantes y urbaSEN para responder a las urgentes necesidades de vivienda de los miembros de la FSH. Más que un proyecto de vivienda, la Cité FSH encarna una visión más amplia de transformación urbana impulsada por las comunidades, que combina vivienda asequible, construcción sostenible, materiales de origen local y una planificación adaptada al contexto climático.
Para muchas de las personas participantes, conocer este proyecto de primera mano fue un poderoso recordatorio de que la organización colectiva puede generar alternativas concretas y replicables para las poblaciones vulnerables, especialmente para las comunidades lideradas por mujeres.
El Fondo Rotativo para la Renovación Urbana
Uno de los momentos más destacados de la semana fue la oportunidad que tuvieron las personas participantes de interactuar directamente con los grupos de ahorro de la FSH, que constituyen la base comunitaria del Fondo Rotativo para la Renovación Urbana. Al participar en reuniones de estos grupos e intercambiar experiencias de primera mano con sus integrantes y líderes comunitarios, las personas participantes pudieron ir más allá de la teoría y comprender en detalle cómo funciona este mecanismo financiero impulsado por las comunidades en la práctica cotidiana.
Estos momentos ofrecieron una oportunidad única para comprender los procesos colectivos que sostienen el fondo rotativo: cómo se movilizan los ahorros, cómo se toman las decisiones, cómo se construyen la confianza y la rendición de cuentas, y cómo las propias comunidades gestionan y orientan los recursos hacia prioridades compartidas. Para muchas de las personas participantes, estos intercambios estuvieron entre las experiencias más significativas de la visita, precisamente porque mostraron que la fortaleza del fondo rotativo no reside únicamente en las herramientas financieras, sino también en la infraestructura social que lo sustenta: la organización colectiva, la gobernanza democrática y la solidaridad a largo plazo.
A través de presentaciones, demostraciones prácticas de herramientas como urbaBase (una herramienta digital para la gestión del fondo rotativo) y la participación directa en reuniones de los grupos, las personas participantes exploraron cómo el Fondo Rotativo para la Renovación Urbana apoya la mejora de las viviendas, el mejoramiento barrial, las actividades económicas lideradas por mujeres y las infraestructuras locales. Más importante aún, pudieron observar cómo los propios grupos de ahorro crean la base de estos impactos más amplios: organizando a los habitantes, fortaleciendo las capacidades financieras y creando mecanismos mediante los cuales las comunidades pueden identificar prioridades, asignar recursos y actuar colectivamente. El fondo rotativo no es simplemente una fuente de financiación, sino una estructura que conecta el ahorro, la organización y la acción local.
Gestión del riesgo de inundaciones
Las personas participantes también visitaron proyectos de gestión del riesgo de inundaciones implementados por la FSH y urbaSEN en barrios vulnerables de Dakar. Estas visitas brindaron la oportunidad de intercambiar directamente con los comités locales de gestión barrial, comprender los procesos de planificación participativa y observar las obras de rehabilitación ya realizadas, incluidas viviendas mejoradas e infraestructuras públicas. Estas experiencias ofrecieron ejemplos concretos de cómo los enfoques impulsados por las comunidades pueden responder tanto a la vulnerabilidad climática como a las condiciones de vida cotidianas en zonas expuestas a inundaciones.
Tratamiento del typha y producción de bloques de tierra
Otro de los momentos más destacados fue la visita al centro de tratamiento del typha y producción de bloques de tierra comprimida, donde las personas participantes exploraron cómo materiales de origen biológico y disponibles localmente se transforman en soluciones constructivas asequibles y adaptadas al clima. Al conocer de primera mano estos procesos, los y las participantes adquirieron una comprensión más profunda de cómo urbaSEN y la FSH articulan la sostenibilidad ambiental, el desarrollo económico local y el acceso a una vivienda adecuada. Estas sesiones dieron lugar a importantes debates sobre la transición ecológica, la adaptación cultural y las posibilidades y los límites de adaptar este tipo de enfoques a otros contextos regionales.
En conjunto, estas experiencias dejaron algo claro: la vivienda impulsada por las comunidades no es un único proyecto ni una única herramienta, sino un ecosistema de organización, financiación, innovación técnica y solidaridad. En diversos barrios de Dakar, las personas participantes encontraron ejemplos vivos de cómo las comunidades pueden dar forma colectivamente a futuros urbanos más seguros, inclusivos y sostenibles.
Noche de proyecciones
Hacia el final de la semana, urbaSEN y urbaMonde organizaron un evento internacional en el Institut Français de Dakar. El evento incluyó la proyección de dos documentales de urbaMonde que destacan experiencias de vivienda impulsada por las comunidades en Senegal y Nicaragua, creando un punto de entrada sólido para el debate basado en prácticas concretas. Estas proyecciones dieron paso a un panel que reunió a representantes de las autoridades públicas de Dakar junto con líderes comunitarios de base y profesionales internacionales. Resultaron especialmente impactantes los testimonios compartidos por representantes de la FSH y por profesionales de Indonesia y Filipinas, cuyas reflexiones conectaron realidades locales diversas al tiempo que subrayaron desafíos comunes en torno al apoyo institucional a la vivienda comunitaria, la vulnerabilidad climática y la organización comunitaria.
Más allá de la observación: aprendizaje entre pares a escala global
Lo que hace especialmente valiosas este tipo de visitas es que nunca se trata de “exportar” un modelo.
El intercambio en Dakar generó un espacio de diálogo recíproco entre comunidades de contextos diversos —desde barrios expuestos a inundaciones en Dakar hasta asentamientos informales en América Latina y Asia. A través de talleres, sesiones estratégicas y visitas de campo, las personas participantes compartieron no solo admiración, sino también reflexiones críticas, herramientas prácticas y preguntas sobre los desafíos relacionados con el apoyo institucional, la movilización comunitaria, los aspectos técnicos del diseño y la planificación sostenible, la recopilación de datos, entre otros.
¿Cómo pueden funcionar los fondos rotativos en otros contextos culturales y políticos?
¿Qué hace que la eco-construcción sea socialmente aceptada y financieramente sostenible?
¿Cómo pueden los sistemas de datos de base fortalecer la incidencia local?
¿Cómo negocian las comunidades con las autoridades para lograr apoyo institucional?
El debate de estas cuestiones en un grupo diverso y multicultural, compuesto por personas de distintos países del Sur Global, resultó especialmente importante. Permitió un auténtico aprendizaje mutuo.
Al final, la visita no solo permitió a las personas participantes profundizar en su comprensión de lo que se está desarrollando en Senegal, sino que también permitió a los equipos locales de Dakar inspirarse en prácticas emergentes en otras partes del mundo.
Construir un movimiento global por la vivienda impulsada por las comunidades
Quizás uno de los resultados más importantes de la semana fue menos tangible, pero profundamente político: la solidaridad.
En un contexto global en el que las organizaciones locales a menudo enfrentan falta de financiación, marginación política o indiferencia institucional, reunirse más allá de las fronteras es fundamental. Recuerda a los líderes comunitarios que no están aislados, que sus luchas están interconectadas. La justicia en la vivienda, la adaptación liderada localmente y el desarrollo impulsado por las comunidades no son batallas locales aisladas, sino parte de un movimiento global más amplio.
La visita no fue un punto final, sino parte de un proceso más amplio que urbaMonde y sus socios locales han venido desarrollando durante la última década: el intercambio de conocimientos y el aprendizaje mutuo para apoyar, dar visibilidad e informar las prácticas locales. Cada organización participante traducirá ahora las lecciones de Senegal a su propio contexto local, adaptando prácticas, fortaleciendo la incidencia y ampliando las redes de solidaridad. Los informes, vídeos y los intercambios continuos garantizarán que el conocimiento generado se extienda mucho más allá de Dakar.
En un momento en que las crisis urbanas se intensifican a nivel global, este tipo de intercambio Sur-Sur constituye una infraestructura esencial para el fortalecimiento de movimientos sociales.
A lo largo de la semana, un mensaje resonó con especial fuerza a través del trabajo de la FSH:
Mbolo Moy Dole – La unión hace la fuerza.
En un mundo cada vez más marcado por la fragmentación y la desigualdad, este recordatorio resulta más urgente que nunca: nuestras soluciones más sólidas pueden surgir no del aislamiento, sino de comunidades que aprenden, se organizan y construyen juntas.
En los próximos meses se llevarán a cabo nuevos intercambios en línea, con seminarios web regionales centrados en los mecanismos financieros impulsados por las comunidades en América Latina, África y Asia.
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